Dans le monde des objets de décoration, les camés anciens occupent une place à part et continuent de fasciner les collectionneurs et les amateurs d’art. Ces bijoux et objets décoratifs ont traversé les siècles et leur histoire est intimement liée à celle de la culture occidentale, conservant la mémoire des goûts et des aspirations de différentes époques.
Origines des camés et premières apparitions
Les camés sont souvent des bijoux, mais il existe aussi des camés sur de la vaisselle, des cadres ou autres objets décoratifs, ils sont composés d’une pierre fine sculptée en relief, représentant généralement un portrait ou une scène mythologique. Si leurs origines remontent au Ier siècle avant J.-C., il faut attendre la Rome antique pour voir apparaître les premiers camés sculptés sur coquillages.
L’influence romaine
C’est bien au sein de la Rome antique que se développe l’art du camée. Fortement influencée par la Grèce, la civilisation romaine reprend rapidement cette pratique pour ses propres besoins. Le camée devient alors un véritable symbole de pouvoir et de prestige, porté sur des bijoux et des accessoires comme les fibules et les diadèmes. Il est également utilisé dans la décoration intérieure pour orner les objets du quotidien.
Ainsi, on trouve des camés représentant le portrait de l’empereur ou d’autres personnalités importantes de l’époque.
Le renouveau des camés au Moyen Âge et à la Renaissance
Au Moyen Âge, l’art du camée connaît un certain déclin en raison des invasions barbares et des changements sociopolitiques qui affectent l’Europe occidentale. Il faut attendre la période de la Renaissance pour que cette pratique retrouve son éclat.
La redécouverte des arts antiques
Durant la Renaissance, le camée redevient très populaire grâce à la redécouverte des œuvres d’art antique par les artistes et penseurs de l’époque. Ayant survécu sur certains sarcophages, bas-reliefs et autres supports artistiques, les camés fascinent les collectionneurs et inspirent les artistes de la Renaissance. Ces derniers se lancent alors dans la réalisation de nouveaux camés, multipliant ainsi les pièces disponibles et popularisant cet art à travers toute l’Europe.
L’apogée des camés au 19e siècle
C’est toutefois au cours des 18e et 19e siècles que l’intérêt pour les camés atteint son paroxysme. En effet, sous Napoléon III et sous l’influence des découvertes archéologiques et de la mode néoclassique, l’engouement pour ces bijoux s’accroît considérablement.
Les camés et la mode
Au 19e siècle, les camés deviennent un incontournable dans le domaine de la décoration et de la mode. Ils sont désormais intégrés à toute une panoplie d’objets du quotidien : boîtes à poudre, charnières de sacs à main, broche camé, avants de corset, etc. Cette popularité est également liée à la technologie en pleine expansion qui permet l’élaboration de techniques de reproduction plus perfectionnées.
Les grands ateliers de fabrication
Le renouveau des camés au 19e siècle s’accompagne aussi de la création de nombreux ateliers spécialisés dans leur fabrication. Parmi les plus célèbres se trouve l’atelier de Charles Mallard, créé aux environs de 1820. Les ouvriers qui y sont formés sont aisément reconnaissables grâce à leurs coiffes ornées de camés, témoignant ainsi du prestige de cette industrie très exigeante sur le plan technique.
Les camés dans l’art de nos jours
Aujourd’hui encore, les camés anciens conservent leur charme et continuent de susciter l’admiration des amateurs d’objets d’art et de bijoux. Des artistes contemporains tels que Romano Vio n’hésitent pas à revisiter cet art ancestral en réalisant des œuvres modernes à partir de matières originales comme l’émail.
Si les camés ont traversé les siècles pour s’ancrer durablement dans l’histoire de la décoration, c’est grâce à leur richesse et à leur beauté intemporelle. Reflet du savoir-faire des artisans et témoin d’une épopée culturelle jalonnée d’événements et de personnalités marquantes, le camée ancien demeure un objet emblématique qui continue de fasciner bien au-delà du cercle des collectionneurs.
Si vous possédez un camé et souhaitez connaitre sa valeur et son ancienneté, il est préférable de consultez un antiquaire.
